전도서 2장 12–17절

12. 내가 돌이켜 지혜와 망령됨과 어리석음을 보았나니 왕 뒤에 오는 자는 무슨 일을 행할까 이미 행한 지 오래 전의 일일 뿐이리라
13. 내가 보니 지혜가 우매보다 뛰어남이 빛이 어둠보다 뛰어남 같도다
14. 지혜자는 그의 눈이 그의 머리 속에 있고 우매자는 어둠 속에 다니지만 그들 모두가 당하는 일이 모두 같으리라는 것을 나도 깨달아 알았도다
15. 내가 내 마음속으로 이르기를 우매자가 당한 것을 나도 당하리니 내게 지혜가 있었다 한들 내게 무슨 유익이 있으리요 하였도다 이에 내가 내 마음속으로 이르기를 이것도 헛되도다 하였도다
16. 지혜자도 우매자와 함께 영원하도록 기억함을 얻지 못하나니 후일에는 모두 다 잊어버린 지 오랠 것임이라 오호라 지혜자의 죽음이 우매자의 죽음과 일반이로다
17. 이러므로 내가 사는 것을 미워하였노니 이는 해 아래에서 하는 일이 내게 괴로움이요 모두 다 헛되어 바람을 잡으려는 것이기 때문이로다

죽음 앞에서 마주하는 지혜의 무익함

세상의 어떤 지혜도 죽음 앞에서는 무익하다. 물론 지혜는 인생에 여러 가지 유익을 준다. 마이클 이튼(Michael A. Eaton)은 전도서에 기록된 지혜의 유익을 몇 가지로 정리했다. 지혜를 소유하는 것은 인생의 성공을 허락한다(전 10:10). 또한 생명을 보호하며(전 7:12), 힘(전 7:18)과 기쁨(전 8:1)을 준다. 인간은 지혜의 인도함을 받아 인생을 살아가며(전 2:3), 심지어 위기에 처한 도시를 회복하는 정치에도 영향을 준다(전9:15). 그러므로 지혜와 우매함의 차이는 빛과 어둠의 차이와 같다(13절).

지혜는 빛과 같다. 지혜자는 자신이 어디로 가고 있는지 안다. 심지어 곤경에 빠질 때라도 말이다. 그래서 그들은 어려움을 해결하거나 대비할 수 있다. 그러나 우매자는 항상 그들에게 닥치는 일에 놀랄 뿐이다(Duane A. Garrett). 그들은 지혜자와 달리 세상을 보는 눈이 없다. 어둠 속에 헤매는 것이 당연하다(14절).

그러나 지혜자와 우매자에게는 한 가지 공통점이 있다. 그들이 '당하는 일(14절)', 즉 '죽음'이 그것이다. 죽음은 지혜자와 우매자를 구분하지 않는다. 인간의 마지막 적인 죽음은 일류 대학의 박사 학위도 막을 수 없다. 사람들은 너무 쉽게, 그리고 빨리 죽은 자들을 잊어버린다. 잊히는 것은 지혜자와 우매자 모두 동일하다(16절).

그렇다면 지혜가 주는 유익이 무엇인가? 이것이 전도자의 마음을 괴롭게 만든 질문이다. 아무리 지혜가 수많은 유익을 준다고 하여도, 죽음 앞에서는 무익할 뿐이다(15절). 전도자는 이러한 허무 앞에서 삶 자체를 부정하고 싶었다(17절). 삶은 그야말로 고통이며 헛된 것이다. 죽음의 힘은 모든 것을 공허하게 만든다. 이것이 모든 인간이 마주한 절망이다. 그러므로 우리에게는 다른 지혜가 필요하다. '해 아래'에 있는 지혜가 아닌, 죽음을 넘어서는 하나님의 지혜 말이다.

죽음을 넘어서는 하나님의 지혜

오직 하나님의 지혜가 죽음을 이기고 생명으로 인도한다. 죽음이 가져다주는 공허를 가득 채우는 영원한 생명 말이다. 그렇다면 무엇이 하나님의 지혜인가? 예수 그리스도를 통한 하나님의 구원 계획이다. 그리스도의 십자가와 부활이 가져다주는 놀라운 역설이 바로 하나님의 지혜다(고전 2:6-10). 우리는 한 사람의 범죄로 말미암아 죽음의 지배를 받을 수밖에 없었다(롬 5:17). 그래서 한 시편 기자는 이렇게 탄식한다. “누가 살아서 죽음을 보지 아니하고 자기의 영혼을 스올의 권세에서 건지리이까?”(시 89:48).

그러나 그리스도는 이렇게 선언한다. “내가 진실로 진실로 너희에게 이르노니 내 말을 듣고 또 나 보내신 이를 믿는 자는 영생을 얻었고 심판에 이르지 아니하나니 사망에서 생명으로 옮겼느니라”(요5:24). 이 진리 안에서 우리는 인생의 절망을 이길 수 있다. 끝이 없이 밀려오는 삶에 대한 부정과 허무의 수렁을 벗어날 수 있는 유일한 길은 세상의 지혜가 아닌, 오직 하나님의 지혜, 그리스도 안에 있다.

당신은 어떤 지혜를 의지할 것인가? 죽음을 이길 수 없는 무익한 지혜인가, 영원한 생명으로 인도하는 하나님의 지혜인가?

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작성자 : 박재진 목사(부산영안교회)
출처 : Next세대ministry